En quelques mois seulement, la pandémie de COVID-19 a radicalement changé le paysage mondial des migrations et de la mobilité, et complexifié encore les migrations en Afrique de l’Ouest et du Nord et via la Méditerranée. La crise sanitaire, qui se propage
rapidement (figure 1), a entraîné la mise en place de restrictions de mobilité et de fermetures de frontières, ainsi que la suspension d’activités sociales et économiques dans la plupart des pays du monde, y compris en Afrique de l’Ouest et du Nord et en Europe. Tandis qu’à la date de rédaction (fin juillet 2020), certains gouvernements commençaient à lever progressivement ces mesures, le grand public, les chercheurs et les politiques
accordaient une attention croissante aux effets socioéconomiques et politiques que celles-ci pourraient avoir à moyen et à long terme. Alors que la crise suit son cours, il reste difficile de prédire ces effets. Selon le Fonds monétaire international (FMI), la pandémie entraînera une récession mondiale sans précédent au siècle dernier, et la croissance du produit intérieur brut en Afrique subsaharienne chutera de 3,2 % en 2020 (FMI, 2020).
D’autres ont appelé l’attention sur les conséquences à plus long terme que la pandémie pourrait entraîner sur les politiques intérieures, les relations internationales et la confiance
accordée aux gouvernements (Perthes, 2020), y compris en Afrique (Devermont, 2020).