Cada año, millones de hombres, mujeres y niños de todo el mundo abandonan sus hogares en previsión o como consecuencia de situaciones de estrés ambiental. Perturbaciones como los ciclones, las inundaciones y los incendios forestales destruyen viviendas y bienes y contribuyen al desplazamiento de las personas. Los procesos de evolución lenta –como la subida del nivel del mar, los cambios en los patrones de precipitación y las sequías– socavan los medios de sustento y el acceso a los alimentos y el agua, y pueden incidir en la decisión de partir en busca de condiciones de vida más sostenibles. Los adelantos de la meteorología y otras ciencias que informan sobre la dinámica y el ritmo del cambio climático indican que todos estos trastornos, desde los fenómenos meteorológicos extremos hasta los cambios a gran escala en los ecosistemas, están ocurriendo a una velocidad y con una intensidad sin precedentes en la historia de la Tierra. Cabe suponer que el cambio climático antropógeno tendrá una influencia cada vez mayor en las migraciones y en las otras formas de movilidad de las personas en respuesta a la evolución de estos riesgos.

Este capítulo presenta un panorama actualizado del cambio ambiental y de los distintos tipos de movilidad humana. Primero se examinan diferentes perspectivas del cambio ambiental y la migración, desde la perspectiva de que la movilidad humana, incluida la migración, es una cuestión de seguridad, pasando por su consideración como una cuestión de protección, hasta su enfoque como un problema de adaptación y de gestión de los riesgos relacionados con el cambio ambiental. Luego se ofrecen ejemplos de la migración por motivos ambientales derivados de investigaciones empíricas realizadas en todo el mundo. Por último, se resumen las novedades recientes en la esfera de la política internacional sobre el tema y, en la conclusión, se exponen las implicaciones de todo ello para la investigación, las políticas y la práctica.