En las actividades de lucha contra la trata de la OIM se considera que la trata es un proceso de coacción y explotación que se inicia con el reclutamiento en el lugar de origen y que continúa con la explotación en los lugares de tránsito y de destino. A pesar de que generalmente el tráfico implica el cruce de por lo menos una frontera internacional también puede ocurrir dentro de un país.