Las evaluaciones mundiales sugieren que una proporción sustancial de los trabajadores migrantes terminan en situaciones de explotación extrema, algunos de los cuales han sido identificados como víctimas de trata de personas. Debido a que un gran número de trabajadores migrantes caen en una "zona gris" entre la trata (como es definida por el  derecho internacional y nacional) y situaciones de explotación laboral, hay una buena razón para explorar las diferencias y similitudes entre las necesidades de salud de aquellos que han sido identificados como víctimas de la trata en comparación con otros migrantes que trabajan en el mismo sector de trabajo que no lo han sido. Es urgente comprender los riesgos actuales para salud y la seguridad, las formas de abuso y explotación en los diferentes sectores y las condiciones de trabajo y de vida peligrosas comunes para mejorar las estrategias de prevención y respuesta.

Este es uno de los primeros estudios que explora y compara la influencia de las exposiciones de riesgo ocupacionales, entre otros, en la salud y el bienestar de las personas, comparando las experiencias de los trabajadores migrantes y las víctimas de trata en todos los sectores y regiones que lo integran. Nuestro estudio cualitativo multi-región sobre la explotación y el daño sufrido por las personas en el sector textil en Argentina, en la extracción artesanal de oro en Perú y la construcción en Kazajstán, encontró similitudes importantes en los riesgos para la salud y los retos financieros, sociales y legales en todos los sectores y regiones. En total, se entrevistó a 71 personas; de éstos, 18 fueron identificados formalmente como víctimas de trata y 53 eran trabajadores migrantes.

Nuestra investigación encontró que muchos de los abusos denunciados por las víctimas de trata también fueron reportados por numerosos trabajadores migrantes que no fueron identificados como víctimas de trata. Los formuladores de políticas y quienes implementen programas debieran analizar más detenidamente lo que le sucede a la población más amplia de personas que trabajan en estos sectores informales, no regulados, debido a que hay muchas similitudes en el daño experimentado por los trabajadores migrantes y el vivido por las víctimas identificadas de trata. Esperamos que futuras intervenciones tengan como objetivo incluir a la población más amplia de personas que necesitan ayuda. .Al invertir en mejorar el problema más amplio de explotación laboral, podemos simultáneamente proteger contra  los abusos más extremos que llamamos la esclavitud moderna o la trata de personas.