Este capítulo brinda una visión de conjunto de los datos y las tendencias mundiales relativos a los migrantes internacionales y a la migración internacional. También ofrece un examen más detallado de algunos grupos particulares de migrantes, a saber, los trabajadores migrantes, los refugiados, los solicitantes de asilo y los desplazados internos, así como de las remesas. Además, en este capítulo se pone de relieve el creciente conjunto de datos programáticos y de otra índole de la OIM, en particular sobre los migrantes desaparecidos, los retornos voluntarios asistidos y la reintegración, el reasentamiento, el seguimiento de los desplazamientos y la trata de personas.

Según las estimaciones actuales, hay 272 millones de migrantes internacionales en el mundo (equivalentes al 3,5% de la población mundial). Aunque la inmensa mayoría de las personas del mundo siguen viviendo en el país en que nacieron, han aumentado las que migran a otros países, especialmente de su misma región. Muchas otras migran a países de ingreso alto más lejanos. Ahora bien, el trabajo sigue siendo el principal motivo de migración internacional, y los trabajadores migrantes, radicados en su mayor parte en países de ingreso alto, constituyen una amplia mayoría de los migrantes internacionales del mundo. El número total de desplazamientos se encuentra en un nivel sin precedentes, con 41 millones de desplazados internos y casi 26 millones de refugiados