Le phénomène de la traite des êtres humains affecte pratiquement tous les pays dans le monde. En Afrique de l'Est, les victimes de la traite souffrent d'abus physiques et émotionnels, ainsi que de viol, de menaces contre leur personne et leur famille et parfois de menaces de mort. Bien que les femmes et les enfants ont été identifiés comme les principales victimes de la traite à des fins d’exploitation domestique ainsi que sexuelle, autant à l’intérieur et l’extérieur de la région, les jeunes garçons sont de plus en plus victimes de la traite à des fins de travail forcé dans l'agriculture, la pêche, les mines et la mendicité.

Bien que le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie aient  adopté une législation pertinente contre la traite ces dernières années, l’application de la loi est encore limitée et fragmentée. En outre, le manque d'efforts de coordination institutionnalisée entre les partenaires dans la région rend l’offre de services de protection aux victimes de manière efficace très difficile. Ce manuel vise à fournir aux partenaires de la région une procédure « étape par étape » pour aider les victimes de la traite. Les lignes directrices ont été élaborées par un processus consultatif d’ un groupe de travail régional comprenant des représentants de Gouvernements et de la société civile en provenance du Kenya, de l'Ouganda, de la Tanzanie et du Rwanda. Ces lignes directrices bénéficient également de dispositions des normes internationales existantes et des cadres stratégiques ainsi que de la législation contre la traite dans les pays respectifs et peut être utilisé dans d'autres régions d’Afrique et au-delà.